社會在進(jìn)步,生活質(zhì)量在不斷提高。為了2020年我國進(jìn)入進(jìn)一步小康的社會,為了社會可持續(xù)發(fā)展,節(jié)能和環(huán)保這兩大問題相當(dāng)突出了。當(dāng)前生活熱水供給的耗能是很高的,椐統(tǒng)計,城市各類商業(yè)建筑生活熱水的能耗約為其建筑總能耗的10-40%;城市民用建筑生活熱水能耗約為其建筑總能耗的20-30%。而建筑能耗約占整個社會總能耗的30%,這樣折算下來,熱水的能耗約為整個社會總能耗的3-4%,根據(jù)估算,為滿足全國城鎮(zhèn)居民生活熱水供給,一年約要耗用相當(dāng)于1750億到2450億度電的能量。高能耗是常規(guī)熱水技術(shù)無法克服的缺點(diǎn)。用柴火來燒熱水,自然過于原始,也在破壞寶貴的森林資源。即使用煤氣、燃油去制取熱水,還面臨一個對于礦物燃料資源的過度消耗和對環(huán)境污染的問題。
熱水是每家每戶必不可少的生活資源。過去在人們極不富裕的情況下,為了取得一點(diǎn)生活熱水,甚至想洗一個熱水澡,都是一種奢侈。過去,人們用柴火來燒熱水,天天有幾壺暖瓶的熱水,就是一種幸福和享受。為了節(jié)省燒水的柴火,城里的人們,到“老虎灶”去“泡”水來用。過去艱苦的年代終于過去了,隨著改革、開放,人民的生活有了極大的提高。城里每家每戶都有了煤氣供給,大大方便了燒熱水。以后電熱水器、燃?xì)鉄崴鞔罅窟M(jìn)入平常百姓家,每個家庭用熱水有了保證。至于酒店、賓館等等商業(yè)設(shè)施,自然必須有集中的熱水供給。目前,就連學(xué)生宿舍、小區(qū)住宅,都紛紛安裝上了中心熱水系統(tǒng),保證了人們對于熱水的需求,洗臉洗澡,做飯洗菜等都用上了熱水,使人們沐浴在一個“暖和、溫馨”的天地里。
無論是家用或是中心熱水系統(tǒng),目前,極大多數(shù)所使用的熱源是煤、煤氣、燃油或電力,也有用蒸汽-水熱交換器來產(chǎn)生熱水,但蒸汽也是用煤或燃油、燃?xì)鈦懋a(chǎn)生的。使用礦物燃料來產(chǎn)生熱水,有一個投入/產(chǎn)出的問題,一般是投入的能量多,而產(chǎn)出的熱量少一些。這就是熱源設(shè)備的熱效率。從下列表格可以看到各種燃料的低位發(fā)熱量和熱源設(shè)備的熱效率。